Słoneczne tarasy
Gdy dni stają się coraz cieplejsze, sercem domu staje się taras. Miejsce to ma zachęcać do wypoczynku i spotkań towarzyskich, a także zabawy. Zazwyczaj otoczony jest niskim murem lub balustradą, a jego nawierzchnia wyłożona kamiennymi płytkami, aby jednak taras stworzył ciepła i stylową atmosferę, musi mieć piękną, roślinną oprawę.
Budowa
Budowanie tarasów było znane już w czasach starożytnych. W czasach średniowiecza wykorzystywano je jako mury obronne zamków. Dopiero jednak w XVIII wieku, w Anglii stały się tak rozpowszechnione. Były to odmiany trawiaste, tarasy łagodnie zaokrąglone lub o prostych krawędziach, długie i tak rozmieszczone, aby zapewnić jak najlepszy widok na ogród.
W klimacie umiarkowanym, podłoża tarasów stanowią zwykłe płyty kamienne, z zasadzonymi w szczelinach okrywowymi roślinami, pasujące do wiejskiego stylu ogrodu. Często spotyka się też różnobarwne płytki mrozoodporne, o gładkiej powierzchni ułożone w geometryczny wzór np. szachownicę, bardziej unowocześniają ogród. Płyty chodnikowe, lub żebrowane o stonowanej kolorystyce, także pasują do stylu formalnego. Przy dość zacienionym ogrodzie, najlepiej by płytki były w jasnych odcieniach, aby ująć jak najwięcej światła, rozjaśniając przy tym ogród. Innym rozwiązaniem jest umieszczenie tarasu w dobrze nasłonecznionym, odkrytym miejscu, należy je skierować na południe a jeśli zdecydujemy się umieścić tam jakiś zbiorniczek z wodą (np. oczko wodne, fontanna), będzie nas ochładzać w gorące, letnie dni. Często spotyka się tarasy z rabatami na których sadzi się małe drzewka lub krzewy, mające dawać cień. Dobrym wyjściem jest ustawianie tam roślin w donicach, ich pielęgnacja jest mniej czasochłonna, można je też w każdej chwili przestawić gdy obecny wystrój tarasu nam się znudzi. Polecam sosnę karłową, która jest w pełni mrozoodporna. Czasami można spotkać tarasy drewniane, wtedy trzeba jednak dobrze zabezpieczyć jego podłoże, ponieważ drewno dobrze chłonie wilgoć.
Balustrada
Klasycznym dodatkiem do tarasu w stylu formalnym może być balustrada. Kiedyś budowano je z kamieni. Teraz wykonuje się je z drewna oraz metalu. Drewniane najczęściej buduje się w ogrodzenia w stylu ranczo, pasują one do nawierzchni wyłożonych gładkimi, płytami chodnikowymi. Balustrady można pomalować oraz podwyższyć, jeśli chcemy uchronić się przed wzrokiem sąsiadów. Do różnobarwnych powierzchni pasują natomiast ozdobne murki. Wykonuje się je z ażurowych elementów, np. kamieni i przykrywa betonowym gzymsem. Powierzchnia tarasu powinna być lekko nachylona w stronę ogrodu, aby zapewnić odpływ deszczówki, a jeżeli taras ma być miejscem przeznaczonym do zabaw dla małych dzieci a jest położony na stromym zboczu, wysokość murku otaczającego go musi mieć co najmniej 75 cm wysokości. Posiadacze mocno nasłonecznionych działek mogą utworzyć w lecie zasłonę z roślin, przymocowanych do górnej części okien wychodzących na ogród. Jesienią należy je zdjąć.